馬來熊的存在對於整個生態環境是舉足輕重的，因為它們扮演了非常重要的角色：
 
種子播遷者
在野外，馬來熊會食取各式各樣的果實，如：野生榴蓮，紅毛丹，無花果等在食取的過程中，它們會把果實的種子也一併吞下，而這些未經消化的種子會透過它們排泄糞便的時候排出體外；這樣的過程稱之為「種子播遷」，這樣能夠使種子遠離母樹，並能夠減低種子與母樹之間的生長競爭，大大提高種子生存的機率。
 
森林工程師
馬來熊是個非常出色的攀爬高手它們上樹除了為了要歇息，築巢和躲開天敵之外，其中的目的就是為了要尋找它們最愛的食物——蜂蜜；強而尖銳的爪子和犬齒是馬來熊撥開樹幹及獲取蜂蜜的重要工具；而被馬來熊挖空的蜂巢會在樹上形成一個空穴，這些空穴會被犀鳥或飛鼠用來建巢居住。
 
森林醫生
白蟻是一種會覓食於朽木或健康的樹木的昆蟲，它們會在樹上築巢，因此會逐漸腐蝕和破壞它們所寄住的那棵樹，進而導致樹木死亡。白蟻是馬來熊喜愛的食物之一，當它們尋找到白蟻窩時，它們會使用長長的舌頭和爪子破壞白蟻窩以取食。而馬來熊食取白蟻的這個習性能夠有效控制白蟻族群的數量，為森林的健康做出一份保障與貢獻。
 
森林農夫
馬來熊也吃無脊椎動物（如：馬陸、蚯蚓、甲蟲幼蟲、白蟻等），它們會為了尋找這些食物而挖掘泥土。這個過程有助於將養分豐富與貧瘠的土壤混合在一起，促進了森林裡的養分循環。馬來熊這個糅合土壤養分的行為就像農夫在種植之前翻土的動作一樣，起了相同的作用。