马来熊的存在对于整个生态环境而言是举足轻重的，因为它们扮演了非常重要的角色：
 
种子播迁者
在野外，马来熊会食取各式各样的果实，如：野生榴莲，红毛丹，无花果等在食取的过程中，它们会把果实的种子也一并吞下，而这些未经消化的种子会通过它们排泄粪便的时候排出体外；这样的过程称之为“种子播迁”，这样能够使种子远离母树，并能够减低种子与母树之间的生长竞争，大大提高种子生存的机率。
 
森林工程师
马来熊是个非常出色的攀爬高手它们上树除了为了要歇息，筑巢和躲开天敌之外，其中的目的就是为了要寻找它们最爱的食物——蜂蜜；强而尖锐的爪子和犬齿是马来熊拨开树干及获取蜂蜜的重要工具；而被马来熊挖空的蜂巢会在树上形成一个空穴，这些空穴会被犀鸟或飞鼠用来建巢居住。
 
森林医生
白蚁是一种会觅食于朽木或健康的树木的昆虫，它们会在树上筑巢，因此会逐渐腐蚀和破坏它们所寄住的那棵树，进而导致树木死亡。白蚁是马来熊喜爱的食物之一，当它们寻找到白蚁窝时，它们会使用长长的舌头和爪子破坏白蚁窝以取食。而马来熊食取白蚁的这个习性能够有效地控制白蚁族群的数量，为森林的健康做出一份保障与贡献。
 
森林农夫
马来熊也吃无脊椎动物（如：马陆、蚯蚓、甲虫幼虫、白蚁等），它们会为了寻找这些食物而挖掘泥土。这个过程有助于将养分丰富与贫瘠的土壤混合在一起，促进了森林里的养分循环。马来熊这个糅合土壤养分的行为就像农夫在种植之前翻土的动作一样，起了相同的作用。